Mot du Directeur

La France et le Portugal ont au cours de leur histoire tissé des relations denses et fructueuses qui se sont amplifiées avec l’entrée du pays de Camoes dans l’Union européenne.

Les élites converties aux lumières sont à partir du XVIII siècle souvent francophiles et francophones. L’invasion napoléonienne renforce les liens avec l’allié naturel britannique mais l’influence française demeure. Elle se traduira jusqu’à aujourd’hui par des échanges économiques et culturels ; ainsi dès la fin du XIX siècle, les écoles d’ingénieurs de Lille accueillent des jeunes cadres portugais des entreprises textiles de Guimarães ou de Covilhã . Le cimetière portugais de Richebourg à côté de Lille rappelle la contribution du Corps Expeditionnaire Portugais à la Grande Guerre aux côtés des Franco-britanniques. En 2008, des cérémonies unissant nos deux pays ont commémoré les quatre-vingt-dix ans du sacrifice des combattants portugais lors de la bataille de la Lys en mars 1918.
Mais c’est surtout à partir des années 60 que les relations s’intensifient avec le développement d’une émigration portugaise principalement originaire du Nord du pays.
Dès lors, de nombreux lusophones s’intègrent en France et contribuent par leur travail au miracle des Trente Glorieuses. Le mouvement n’est pas à sens unique, surtout à partir de 1986 de nombreux français viennent s’installer au Portugal motivés par le dynamisme économique et les opportunités commerciales de ce nouveau membre de l’Union Européenne. Désormais partenaires, les contacts à haut niveau se multiplient, les rencontres bilatérales sont institutionnalisées.
Pour faire fructifier des relations entre États, il est indispensable que les échanges économiques soient nourris de synergies culturelles. La présence du grand cinéaste Manuel de Oliveira lors de l’inauguration de l’Alliance Française de Porto en 2007 illustre parfaitement la proximité culturelle de nos artistes.
Il est aussi utile de rappeler le rôle d’oasis de la liberté qu’ont constitué les écoles françaises dans la péninsule ibérique pendant les dictatures franquiste et salazariste. Le retour à la démocratie n’a pas mis un terme à la spécificité des écoles françaises au Portugal qui continuent à jouer un rôle de trait d’union , de passerelle entre deux cultures riches, appelées à dialoguer.

Dans ce contexte, l’Ecole Française de Porto s‘inscrivant dans l’histoire des relations franco-portugaises veut affirmer sa mission originale de formation des élèves dans la tradition reconnue internationalement de qualité de l’AEFE, réseau d’enseignement français en pleine expansion qui accueille plus de 240 000 élèves dans plus de 430 établissements à travers le monde. Les élèves sont préparés aux examens et diplômes français dans des conditions équivalentes à celles des établissements de l’enseignement public en France ; à ce titre l’École Française de Porto a reçu l’homologation du Ministère de l’Éducation Nationale, elle est placée sous tutelle du Ministère des Affaires Étrangères et a passé une convention avec l’Association à but non lucratif et de droit portugais Marius Latour chargée de la gestion et du fonctionnement de l’établissement.
Si l’enseignement se fait en conformité avec les programmes français, l’enseignement obligatoire de la langue, de la culture et de l’histoire du Portugal sont amplement pris en compte dans le projet pédagogique de l’école qui vise à former des élèves bilingues, à l’aise dans les deux cultures et ainsi mieux préparés à s’adapter à des sociétés de plus en plus ouvertes et multilingues ; l’accent est aussi porté sur la maîtrise de l’anglais et d’autres langues européennes sont enseignées. Le projet pédagogique s’inscrit aussi dans le respect des idéaux démocratiques (égalité des chances, apprentissage de la tolérance et ouverture aux autres). La synergie culturelle favorise la stimulation intellectuelle, la capacité d’adaptation à un monde sans cesse en mouvement et finalement l’épanouissement de nos élèves.
L’histoire de l’école est aussi celle d’un projet en marche et en renouvellement constant dont les grandes étapes remontent à 1963 avec l’ouverture d’un jardin d’enfants sous l’initiative conjointe du Consul général de France, Pierre Foucher, d’un autre français qui donnera son nom á l’école, Marius Latour et d’un portugais le comte de Vizela dont la générosité permit l’achat d’un terrain au cœur de Porto et la construction des premiers bâtiments dans un site arboré remarquable adossé au prestigieux musée d’art moderne de Serralves. Ensuite, l’école primaire allait être agrandie d’un collège et aujourd’hui un nouveau projet d’expansion s’attache à la construction prévue d’un gymnase, d’une demi-pension et de nouvelles salles de classe en vue de l’ouverture d’un lycée à la rentrée 2008.
On le voit notre école est bien vivante et, portée par de nouveaux projets, on peut lui augurer un riche avenir à Porto.

Jean Michel Dubourg